通常，同步发电机既发有功，也发无功，这种状态称为迟相运行，或称为滞后，此时发出感性无功功率；但有时，发电机发出有功，吸收无功，这种状态，我们称之为进相运行。

进相运行转为迟相运行，或相反方向变化，在发电机只需调节励磁电流就可以，在一般情况下，因负荷以感性负荷为多，发电机处于迟相运行状态。